vol1
動詞パターンドリル

これが、この型で最も読者を惑わせる点である。アルファベットだけ見ると i → a → u と3段で動いているように見えるが、実際の発音は違う。

• 過去形 rang / sang / sank / drank / began / swam の母音は /æ/。日本語の「ア」より口を大きく開く音。
• 過去分詞 rung / sung / sunk / drunk / begun / swum の母音は /ʌ/。日本語の「ア」よりも口を縮めた、こもった音。

両方とも、日本人の耳にはほぼ同じ「ア」に聞こえる。 カタカナで書けば、rang も rung も「ラング」。sank も sunk も「サンク」。区別が消える。

これは理屈で覚えるものではない。何度も音読を重ね、口と耳に馴染ませていく道しかない。表内の各単語の🔊ボタンをタップすれば発音が聞ける。耳と口を同時に動かしてほしい。

r-ng のまま ring → rang → rung。s-ng のまま sing → sang → sung。s-nk のまま sink → sank → sunk。子音のフレームは触らない。母音だけが3段で変わる。これがパターン認識の幹だ。

ringing / singing / sinking / drinking はそのまま -ing をつけている。一方で beginning（n が2つ）/ swimming（m が2つ）は最後の子音が重なる。

ここで日本人がよくやる勘違いがある。「カタカナで読んだとき小さい『っ』が入れば子音を重ねる」── これは嘘だ。 begin（ビギン）にも swim（スイム）にも occur（オカー）にも、小さい『っ』は入らない。だが、すべて beginning / swimming / occurring と子音を重ねる。

正しい規則はもっと単純だ：

カタカナ読みではなく、英語の音節構造で決まる。begin の最後は -gin（短母音 i ＋子音 n）、swim は -im（短母音 i ＋子音 m）、occur は -cur（短母音 u ＋子音 r）── すべて該当する。同じ規則で running / stopping / hitting / putting / sitting もすべて子音が重なる。

これがこの型の核心である。同じ hang という動詞が、意味によって別の活用をする。

• 物を掛ける（カーテン・絵・服など）→ hang - hung - hung（不規則）
• 人を絞首刑にする → hang - hanged - hanged（規則）

覚え方は、以下のように音と形のイメージで絡めて覚えてしまうと早い。

物は hung ── 物は「ぶつ」、つまり「ぶ（ウ段の音）つ」で、hu の u（ウ）と音がつながる。物＝ぶ＝u と結びつけてしまえば、「物を掛けるなら hung」がスッと出てくる。さらに、hung の u の形がカーテンや布の襞が垂れ下がっている感じに見える。形と意味がピタッと噛み合う。He hung his coat on the hook.（彼はコートをフックに掛けた）

人は hanged ── 「物」を掛けるのではなく、物の代わりに人を掛ける＝絞首刑にする、という残酷なイメージ。さらに hanged を筆記体で書くと、絞首刑のロープのように見える（はず、笑）。こじつけでもなんでも、一度イメージで引っかかれば忘れない。The criminal was hanged at dawn.（その犯罪者は夜明けに絞首刑にされた）

覚えてしまえば正義。こじつけでもイメージでも、使えるものは全部使えば良い。

なお、この使い分けは絶対的な歴史法則というより、現代英語の慣用的な区別である。歴史的には両形が長く併用されてきたが、hanged が法律・処刑の文脈で保守的に残ったと見ることもできる。学術的な細部には争いがあるので、受験レベルでは「物は hung、人は hanged」で覚えておけばよい。

11語のうち spring だけは、過去形として sprang（i-a-u 型）と sprung（i-u-u 型）の両方が使われる。現代米英ともに sprang の方がやや一般的だが、辞書では両方が認められている。

つまり spring は、❶ i-a-u 型と ❷ i-u-u 型の橋渡しの位置にいる動詞だ。前節の sing-sang-sung と並べてみると、sing が「i-a-u 型の安定形」、spring が「両型の間で揺れ動く形」、swing/sting/cling が「i-u-u 型に完全に移行した形」── 英語史の中で動詞の活用が時代とともに収束していく動きが、この11語の中に化石として残っている。

-ng で終わる動詞（spring/swing/sting/cling/fling/string/wring）と、-nk で終わる動詞（slink）と、-n で終わる動詞（spin）。子音のフレームは固定で、母音だけが i → u に1段動くだけ。前節の i-a-u 型をマスターした人なら、母音1段の縮退として一気に把握できるはずだ。